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Nicolaus und Weihnachten |
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Für die legendäre volkstümliche Gestalt, die am 6.Dezember die Stiefel der Kinder mit Süßigkeiten und kleinen Geschenken füllt, stand offenbar der Bischof Nikolaus von Myra, der im 4. Jahrhundert lebte, Vorbild. Er half Armen mit kleinen Geschenken und unterstützte jeden, der in Not geraten war.
Zwei Jahrhunderte nach seinem Tod verbreitete sich eine große Nikolausverehrung von Kleinasien über Griechenland, Russland, Südeuropa nach Mitteleuropa. Die Nikolausverehrung fand wahrscheinlich im 6. Jahrhundert mit Nikolaus von Sion, einem Bischof von Pinara ein weiteres Vorbild und es kam zu einer Vermischung bei der Legendenbildung.
Ab dem 10. Jahrhundert wurde Nikolaus auch Deutschland verehrt.
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Der heilige Nikolas galt als Wundertäter und ist neben seiner Tätigkeit als Gabenbringer auch Schutzheiliger der Kinder, Schüler, Schiffer, Kaufleute, Bäcker und vieler andere noch.
Nikolausbräuche wie wir sie pflegen, entstanden ab Mitte des 16. Jahrhunderts. Kinder stellen ihre Stiefel oder Strümpfe vor die Tür, damit sie mit Süßigkeiten und kleinen Geschenken gefüllt werden. Nikolaus hat auch einen Helfer, Knecht Ruprecht. Mancherorts kommt auch Ruprecht als eigenständige Gestalt und beschenkt die Kinder.
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Weihnachten |
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Das Weihnachtsfest wird seit dem Jahr 354 gefeiert, als Papst Gregor den 25. Dezember zum Tag von Jesu Geburt erklärte. Um die Jahreswende gab es von jeher viele heidnische Feste und deren Bräuche und Riten flossen in das Fest ein. So feierten die Römer am 19.Dezember das Fest der Saturnalien, in Nordeuropa gab es das Yule-Fest. Im Mittelalter wurden dem Weihnachtsfest weitere christliche Elemente wie die Krippe von Jesu Geburt zu den bisherigen Festbräuchen hingefügt. Auch Weihnachtslieder begleiteten zunehmend das Fest.
Weihnachten ist ein ebenso weltliches wie religiöses Fest.
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Die den Weihnachtstagen vorgelagerte Bescherung am 24. Dezember ist noch jüngeren Datums und der lichtergeschmückte Weihnachtsbaum, obwohl schon Anfang des 16.Jahrhunderts bekannt, fand erst im 19. Jahrhundert größere Verbreitung.
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Weihnachtsessen:
In Deutschland werden zum traditionellen Weihnachtsessen oft Gans, Ente oder Karpfen gegessen. Im englischsprachigen Raum ist es der Truthahn und der Weihnachtspudding, Pfefferminzkuchen gehören ebenfalls dazu.
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Valentinstag
